Wonderful Copenhagen, wonderful Lommel

Poeha, dat is alweer een tijdje geleden! Ondertussen heb ik natuurlijk al een aantal trouwe fans in levende lijve gezien tijdens mijn blitzbezoek vorige week. Mijn oprechte dank aan iedereen die er zo'n mooie week van gemaakt heeft!
Maar de vakantie begon al in het wondermooie Kopenhagen, donderdagavond twee weken geleden. Die donderdag heb ik les gegeven tot een uur of zes, ben daarna de bus op gesprongen om dan in één vloeiende beweging op de trein richting hoofdstad te landen. De spoorwegen waren zo vriendelijk om al vooraf te waarschuwen voor 25 minuten vertraging (een mens vraagt zich af waarom de Denen niet gewoon hun efficiënte zelf zijn en de dienstregeling aanpassen, want het gaat hier om structurele vertragingen), wat op een traject van 3 uur toch wel zwaar valt. Ik had echter literatuur én bokes voorzien, en op het perron in Kopenhagen stond mijn allerliefste zusje me op te wachten. Weliswaar zonder rode rozen, maar we gaan niet vitten. Ik had van tevoren al een alleraardigst hotelletje uitgezocht, dat niet te ver van het centrum was, en bovendien behoorlijk goedkoop. Niet de vriendelijkste receptionisten, maar niets is perfect. Donderdagavond hebben we qua sightseeing dus niets anders gedaan dan de weg van het station naar het hotel.
Vrijdag was een absoluut stralende dag. Blauwe hemel, niet te koud; perfect weer voor een citytrip, quoi. Dapper trokken we, met de Lonely Planet onder de arm, de stad in om een grote wandeling langs alle toppers te plegen. Zo kwamen we langs de kathedraal, de zeer bekende winkelstraat Strøget (wie dit uitgesproken krijgt, betaal ik een heel vat Carlsberg), één van de centrale pleinen - Kongens Nytorv, waar onder andere Det Kongelige Teater gevestigd is, Nyhavn - dat zijn de gekleurde huisjes aan de rand van een kanaal, het beeld waar iedereen spontaan aan denkt als je Kopenhagen zegt (zie foto), en Amalienborg Slot - het koninklijke paleis. We eindigden verscheidene uren en een goedkope lunch (brood met beleg rechtstreeks uit de supermarkt, en hemelse brownies!) in Kongens Have, de koninklijke tuin zeg maar, hoewel tuin een nogal bescheiden woord is voor dit gigantische park. En, ik herhaal het nog eens, dit allemaal in de stralende zon!! Des avonds - na een welverdiende rust-met-de-voetjes-omhoog in het hotel, trokken we alweer de stad in om de jaarlijkse Kulturnat (cultuurnacht) mee te maken. Tijdens deze gebeurtenissen zijn alle musea gratis open tot middernacht, en zijn er over de hele stad verspreid honderden activiteiten; dat gaat van concerten over workshops naar zelden te bezichtigen plaatsen, zoals bijvoorbeeld het parlement. Er was ontzaglijk veel volk op de been, de meesten uiteraard met minstens één fles bier of sterke drank onder de arm - het was tenslotte weekend - maar alles was uiterst gezellig.
Zaterdag moesten we dan vaststellen dat we onze fysiek vrijdag toch iet of wat overschat hadden. Met al die kilometers in de benen was het tempo vanaf zaterdag heel wat gezapiger. Onze dagtocht begon in de botanische tuin. De serre die daar boven de tuin torent, is een staaltje van prachtige architectuur, en deed ons een beetje denken aan de Kruidtuin van Brussel. We trokken verder door de Kongens Have richting water, want je kan natuurlijk Kopenhagen niet verlaten zonder een bezoekje aan Den Lille Havfrue, ook wel De Kleine Zeemeermin genoemd in de Lage Landen. Helaas is dat beeldje nog meer overroepen dan Manneken Pis: even groot/klein, maar in een veel lelijker panorama. Ze zit weliswaar in zee, maar aan de overkant doemen aartslelijke fabrieken en schoorstenen op, die Hans Christian Andersen nooit in zijn sprookjes vermeldde. We hebben desalniettemin onze boterhammetjes aan haar zijde (en bijgevolg aan de zijde van duizenden toeristen - met enig gevoel voor overdrijving) naar binnen gewerkt, en de lange tocht naar het hotel weer ingezet. Gerust moest er namelijk worden, want we hadden ook nog een avondprogramma: Tivoli! Dat is uiteraard buiten het seizoen gesloten, maar aangezien het vorige week herfstvakantie was, waren de deuren weer opengegooid voor een speciaal Hallowe'en-event. Miljoenen, wat zeg ik, miljarden pompoenen lagen over het domein verspreid, doch op een stijlvolle, absoluut niet kitscherige wijze. Het was erg gezellig - en ook een beetje koud - in dit oude pretpark, dat er aan de Efteling doet denken. Je hebt er de gebruikelijke attracties, maar in erg mooie uitvoering. Zelden zo'n mooie carroussels gezien!

Zondag hadden we nog meer kilometers in de benen, en daardoor ook weer een beetje minder fut. Ons plan stond er vooral uit veel op banken te zitten, maar toch ook nog een beetje sight-seeing te doen. Wat we tijdens de Kulturnat in het donker hadden gezien, zijn we dan zondag in daglicht gaan bekijken: Christiansborg. Dit is een oud paleis, waar tegenwoordig het parlement gevestigd is. Verder zijn we ook nog Det Kongelige Bibliotek, aka de zwarte diamant, uitvoerig gaan bezichtigen. De bibliotheek bestaat uit een oud gebouw, waartegen een heel nieuw, modern gedeelte is gebouwd. Dit nieuwe gedeelte is helemaal zwart, vandaar de bijnaam. De bib ligt ook aan het water en levert echt prachtige plaatjes op voor zij die weten hoe een fototoestel te bedienen. We zijn het water overgestoken naar Christianshavn, een eiland voor de kust, waar een iets volksere wijk gevestigd is. Aan de rand van die wijk ligt ook het beruchte/beroemde Christiana, een hippie-vrijstaat die volledig los van Kopenhagen en de EU staat. Zelden zo veel verslaafden in één blikveld kunnen vangen, en ook zelden zo veel vuilnis op één plaats gezien, maar voor de rest is het wel een grappige ervaring. De oude kazernegebouwen die in de jaren zestig gekraakt werden, en nu dus een thuis zijn geworden voor wat we gemakshalve de 'alternatievelingen' zullen noemen, liggen vlakbij het water, en op een zonnige dag geeft dat een prachtig beeld. Ik wil er echter niet rondlopen bij regenweer, want dat moet ongelofelijk triestig zijn...

Op onze laatste dag Kopenhagen zijn we gaan shoppen en hebben we voor de rest niets noemenswaardigs gedaan, buiten dan erg vroeg op de luchthaven present zijn voor de reis huiswaarts. In een sterk staaltje van vliegenierskunst slaagde SN erin ons twintig minuten te vroeg in Brussel te laten landen, om dan onze bagage razendsnel te laten materialiseren, zodat we bij wijze van spreken al op de trein naar Leuven zaten nog voor we volgens schema zouden geland zijn. Een erg geslaagde reis, de foto's zet ik zo snel mogelijk hier online.

Vorige week was voor de rest een leuke vakantieweek in Lommel (met een heel erg gezellig daguitstapje naar Gent). Omringd worden door familie, meer heeft een mens niet echt nodig. Zondag heb ik dan de hele dag gereisd: van Lommel naar Zaventem, daar ingecheckt op een overboekte vlucht - dus nog even spanning of ik wel kon vertrekken, kleine vertraging met vliegtuig naar Kopenhagen, erg veel vertraging met de trein van Kopenhagen naar Århus, daardoor bus gemist, dus nog een uur wachten op de bus naar huis, die ook een kleine twintig minuten vertraging had... Veel onnodig wachten dus, maar ik ben er uiteindelijk geraakt.

Eergisteren werd ik wakker van de stortbui, en ook gisteren was het weer niet veel beter. Was ik nog maar in België, daar regent het bij mijn recentste herinneringen nooit! Maar vandaag was alweer een prachtige dag, met een stralende zon, en ook een kleine werkgerelateerde paniekaanval (nog een aantal examens opstellen, en nog zeer weinig tijd daarvoor). Maar even op de tanden bijten deze en volgende week, en dan overleven we dat ook wel weer. Tot de volgende!!

We moeten rennen, springen, vliegen, ...

Druk druk druk! Op een andere manier de voorbije dagen samenvatten zou de waarheid geweld aandoen zijn. Mede dankzij mijn Belgische werkethiek zitten mijn weken echt wel eivol. Elke dag begin ik tussen negen en tien uur (het ligt er al net aan wanneer ik uit mijn bed gerold kom... op maandag lukt dat minder goed dan op dinsdag, met een absoluut dieptepunt qua vroeg opstaan op vrijdag), en ik ben ten vroegste om half zeven thuis. Maandag en woensdag is dat pas rond half acht, aangezien ik dan Deense les heb. En dan begint daarna nog het huishoudelijke werk. Als echte Bourgondiër probeer ik toch elke avond een lekker potje te koken, en dat vergt tijd. Daarna probeer ik mezelf ook nog up-to-date te houden met de Belgische actualiteit, moet ik mijn correspondentie nog zien te verzorgen, en doe ik ook nog een poging om elke avond te blokfluiten. Veeeeeeeeeeeeeerrry druk, dus.
En de weekends zijn niet veel beter: op zaterdag sta ik ironisch genoeg het vroegst van heel de week op, om het beste van mezelf te geven bij de Hollandse kindertjes. Dat was vorige week zaterdag weer een feest: juffrouw Madeleine had een themales rond de kinderboekenweek gemaakt, en dat was errug leuk. Het thema dit jaar is "De leeuw is los" (naar het gedicht van Annie M.G. Schmidt), en dus zijn er heel wat dieren de revue gepasseerd. En uiteraard ook heel wat boeken. Ik moet me ook nog eens dringend verdiepen in de kinder- en jeugdliteratuur van tegenwoordig... Misschien als ik op pensioen ben! En op zondag moet ik uiteraard aan platte rust doen. Je ziet het: tijd tekort!
Voor de rest zijn er eigenlijk niet veel nieuwigheden te vermelden, behalve misschien dat de hele stad momenteel kreunt onder een staking die al enkele weken aanhoudt: veel personeel van crèches en kleuterklasjes hebben het werk neergelegd uit protest tegen het plan van de regering en de gemeenten om drastisch te besparen op welzijnsvlak (ook de oudjes en de gehandicapten moeten inleveren). De rationale achter die beslissing is mij nog niet geheel duidelijk geworden, aangezien Denemarken een nooit gezien staatsoverschot heeft van ettelijke miljoenen kronen. Daar weten ze in Kopenhagen geen blijf mee, en tegelijkertijd wordt er lustig gesnoeid in een paar erg belangrijke peilers van de welvaartsstaat. Het land verrechtst almaar meer, en de eens zo mooie welzijnsgedachte, waar heel Scandinavië trots op was en waarin vele landen het Hoge Noorden probeerden te volgen, vervaagt almaar meer. Als het niet opbrengt, krijgt het ook geen geld. De werknemers in de sector zijn ondertussen wel ongelofelijk veel loon aan het verliezen, maar daar heeft een bepaalde reisoperator iets op gevonden: die geeft een speciale korting aan stakers op hun eerstvolgende trip naar de zon! Mag ik trouwens, nu ik toch bezig ben, even een vermanend vingertje opsteken en iedereen aanraden wijs te stemmen zondag? Ik ga ervan uit dat alle lezers van deze blog hun gezond verstand gebruiken, en met hen iedereen in België. Ik vind het best frustrerend dat ik niet mag gaan stemmen... Eén stem maakt natuurlijk niet het verschil, maar toch, maar toch... Elke stem telt! Gebruik hem dus wijs! Overigens levert dat hele verkiezingscircus in België mij prachtig materiaal op voor mijn college van maandag. Ik zal het dan onder andere hebben over de politieke instellingen en partijen in Vlaanderen en België. Ik ben volop aan het voorbereiden, en dat is nodig ook, want wie geraakt wijs uit al die staatshervormingen, regeringen en parlementen?? Ze zullen dra geen geheimen meer voor me hebben, maar of ik alles ook helder zal kunnen overbrengen naar mijn geliefde Deentje, dat is een ander paar mouwen.

Volgende week is het mijn laatste week voor de herfstvakantie, joepie!! Volgende donderdag zak ik alvast af naar Kopenhagen, alwaar ik mijn gezusterte zal vervoegen om samen een citytrip te plegen tot maandag. Maandagavond vliegen we dan gezamelijk naar Brussel, en ik blijf in België tot zondagochtend. Ik hoop dan vele fans te mogen begroeten, zowel in Lommel, Leuven als Gent. Hopelijk tref ik jullie dan, ik kijk er in elk geval al erg naar uit!